Η Sanja Matsuri είναι μια παλιά ιαπωνική γιορτή, η ιστορία της οποίας αρχίζει πίσω στην χιλιετία πριν από την τελευταία. Είναι εξίσου δημοφιλές τόσο μεταξύ των Ιάπωνων όσο και μεταξύ των επισκεπτών της χώρας γεμάτοι μυστήρια.
Η Sanja Matsuri είναι ένα από τα τρία μεγαλύτερα και τεράστια φεστιβάλ στην Ιαπωνία. Το όνομα αυτών των διακοπών μπορεί να μεταφραστεί από ιαπωνικά ως "πομπή ναών". Η Sanja Matsuri πραγματοποιείται ετησίως την τρίτη εβδομάδα του Μαΐου, η περίοδος των διακοπών διαρκεί τρεις ημέρες: αρχίζει την Παρασκευή και τελειώνει μόνο την Κυριακή.
Το Φεστιβάλ Sanji Matsuri λαμβάνει χώρα στην πρωτεύουσα της Ιαπωνίας, Τόκιο, στην επαρχία Asakusa. Η παράδοση της κράτησης των διακοπών προέκυψε σε έναν από τους παλαιότερους βουδιστικούς ναούς της Ιαπωνίας, που ονομάζεται Senso-ji. Σύμφωνα με το μύθο, ο ναός αυτός ανεγέρθηκε προς τιμήν του αγαλματιδίου της θεότητας Kannon, το οποίο το Μάιο του 628, κατά τη διάρκεια της αλιείας, οι αδελφοί Hinokum που αλιεύθηκαν τυχαία στο ποτάμι. Τα πρώτα φεστιβάλ Sanja Matsuri πραγματοποιήθηκαν στα μέσα του 7ου αιώνα.
Η κύρια δράση του Φεστιβάλ Sanja Matsuri είναι μια μεγάλη πομπή στους δρόμους του Τόκιο, όπου συμμετέχουν πάνω από ένα εκατομμύριο άνθρωποι ετησίως. Οι πρωταγωνιστές της εορταστικής πομπής ντύνονται σε μια ποικιλία από πολύχρωμα παραδοσιακά κοστούμια. Μεταξύ των συμμετεχόντων στο φεστιβάλ υπάρχουν ακόμα και εκπρόσωποι των φυλών Yakuza, η ιαπωνική μαφία, η οποία μπορεί να αναγνωριστεί από τα πολυάριθμα τατουάζ που καλύπτουν το σώμα τους.
Η πομπή του ναού αρχίζει την αυγή την Παρασκευή. Παρέχεται υπό την ηγεσία ενός υπουργού ναών Senso-ji. Στην πρώτη γραμμή της πομπής είναι μουσικοί που παίζουν ιαπωνικά τύμπανα και φλάουτα. Η μουσική που εκτελούν κατά τη διάρκεια της πομπής γράφεται ειδικά για τη Sanja Matsuri. Σε αυτή τη συνοδεία, η πομπή τραγουδά θρησκευτικά τραγούδια και ύμνους διακοπών.
Πολλές δεκάδες ομάδες κατοίκων του Τόκιο από διαφορετικές περιοχές της πόλης, κάθε μία από τις οποίες έχει το δικό της σύμβολο και είναι ειδικώς ντυμένη, ακολουθεί τους μουσικούς και μεταφέρει το μικροσχί. Πρόκειται για ειδικά ιερά με τη μορφή μικρών αντιγράφων ιαπωνικών ναών, πλούσια διακοσμημένων και βάρους άνω των εκατό κιλών. Είναι οι πομπές με mikoshi στους ώμους που είναι το κύριο χαρακτηριστικό των ιαπωνικών διακοπών Sanja Matsuri.
