Η Ratha Yatra (Ratha Yatra) είναι μια από τις σημαντικότερες ινδουιστικές διακοπές, η οποία γιορτάζεται ετησίως το μήνα Ashadha (22 Ιουνίου - 22 Ιουλίου). Κυριολεκτικά, το "ratha" μεταφράζεται ως "άρμα" και "yatra" - ως "πομπή, ταξίδι". Το άρμα είναι ένα πολύ σημαντικό σύμβολο στον ινδουισμό, αφού είναι το βασικό μέσο μεταφοράς των θεοτήτων.
Εγχειρίδιο οδηγιών
1
Ο εορτασμός πραγματοποιείται στον αρχαίο ναό του Θεού Jagannath Sri Mandir στο Puri. Puri είναι μια πόλη που βρίσκεται κοντά στην πρωτεύουσα του κράτους της Orissa Bhubaneswar. Στη Ratha Yatra, ένα άγαλμα του Jagannath (ανάλογο του Krishna και του Vishnu) αφαιρείται από το ναό σε ένα τεράστιο άρμα και οδηγείται γύρω από την πόλη.
2
Η ουσία του φεστιβάλ εξηγείται από δύο θρύλους. Σύμφωνα με ένα, ο Jagannath εξέφρασε την επιθυμία να επισκεφθεί τον Gundich Ghar, τον τόπο όπου γεννήθηκε, κάθε χρόνο. Σύμφωνα με μια άλλη, η αδελφή του Θεού, Subhadra, ήθελε να πάει στη Dvaraka στους γονείς της και οι αδελφοί της Jagannath και Balarama αποφάσισαν να την πάρουν. Το Bhagavata Purana, μία από τις Hindu γραφές, λέει ότι αυτή την ημέρα ο Krishna και ο Balarama πήγαν στο Mathura για το διαγωνισμό που ανακοίνωσε ο βασιλιάς Kansa.
3
Το Ratha-yatra είναι ένα εξαιρετικά θεαματικό και πολύχρωμο φεστιβάλ. Τρία ξύλινα άμαξα - ένα κίτρινο και δύο μπλε - οδηγούν στην ανατολική είσοδο του ναού (Πύλη του Λιονταριού) και έχουν αγάλματα του Jagannath, της αδελφής του Subhadra και του αδελφού Balarama. Τα άρματα είναι διακοσμημένα με κόκκινο πανί, μαύρο, κίτρινο και μπλε λουλούδια. Πριν από την έναρξη της πομπής, πραγματοποιείται το βασιλικό τελετουργικό του Cheher Pahanra: το rajah της πόλης, ντυμένο με άσπρο, σαρώνει τα βάθρα των θεών και το δρόμο με μια χρυσή σκούπα και προσφέρει προσευχές, ενώ τα άτομα παίζουν εθνικά μουσικά όργανα - kahali, ghanta και τηλεγραφικό σήμα (ένα είδος τρομπέτας, γκονγκ και τύμπανο αντίστοιχα)
4
Στη συνέχεια, εκατοντάδες άνθρωποι μεταφέρουν αρχεία μέσω της πόλης, με το τελευταίο καροτσάκι να τραβιέται από την Jagannatha. Μέχρι και 500.000 προσκυνητές από όλο τον κόσμο συρρέουν συνήθως στον εορτασμό.
5
Ακολουθώντας τα γιγαντιαία άμαξα, ακολουθούν πολλά μικρότερα. Πηγαίνουν προσκυνητές, καθώς και ακροβάτες και αθλήτριες. Τα αγάλματα μεταφέρονται στο ναό Gundich, όπου βρίσκονται για μια εβδομάδα. Ταυτόχρονα, αλλάζουν τα ρούχα κάθε μέρα και φέρνουν τα κέικ ρύζι padapitha. Μια εβδομάδα αργότερα, τα αγάλματα μεταφέρονται στο Σρι Μαντιρ.
6
Στο τέλος του φεστιβάλ, τα άρματα σπάνε και δίνουν μακριά μάρκες σαν σουβενίρ.
