Το δέντρο της Πρωτοχρονιάς σε πολλές χώρες αποτελεί από καιρό σύμβολο του Νέου Έτους και των Χριστουγέννων. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι μια φορά καιρό οι άνθρωποι δεν υποψιάζονταν ότι τα κωνοφόρα δέντρα θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν ως ένα είδος διακόσμησης διακοπών.
Πιστεύεται ότι η παράδοση της διακόσμησης Χριστουγεννιάτικων δέντρων την Πρωτοχρονιά εμφανίστηκε για πρώτη φορά στους γερμανικούς λαούς πριν από πολλούς αιώνες. Η ερυθρελάτη δεν επιλέχθηκε τυχαία: αυτό το δέντρο συμβόλιζε το θάρρος, την αθανασία του πνεύματος, την πίστη στο καλύτερο, ακόμα και την αναγέννηση. Η ερυθρελάτη έχει γίνει ένα σημάδι της γέννησης του νέου έτους, η εμφάνιση νέων ελπίδων. Επιπλέον, πιστεύεται ότι ήταν σε θέση να παραχωρήσει προστασία, να προστατεύσει από τους κακούς ανθρώπους, να βοηθήσει να κερδίσει τη μάχη. Ήταν αυτοί που έφαγαν τις προσευχές της Πρωτοχρονιάς για άνδρες, γυναίκες, παιδιά και ηλικιωμένους.
Οι Χριστιανοί άλλαξαν κάπως την παγανιστική παράδοση. Για αυτούς, η ερυθρελάτη έχει γίνει Δέντρο του Παραδείσου, υπενθυμίζοντας τους ανθρώπους του Θεού. Η διακόσμηση αυτού του δέντρου υποτίθεται ότι είναι ένα σύμβολο του Αστέρι της Βηθλεέμ, καθώς και φρούτα παράδεισος - μήλα. Μερικοί Χριστιανοί κοσμούσαν το δέντρο με καρύδια, γλυκά και φιγούρες αγγέλου. Με την πάροδο του χρόνου, ο οκτάχνος Αστέρας της Βηθλεέμ αντικαταστάθηκε από το πεντάκτινο και το δέντρο της Πρωτοχρονιάς έπαψε να είναι ένα σύμβολο που θυμίζει τη γέννηση του Χριστού. Τα μήλα επίσης σταμάτησαν να συνδέονται με το δέντρο, επειδή ήταν πολύ βαριά και τράβηξαν τα κλαδιά κάτω. Αντί για φρούτα, χρησιμοποιήθηκαν ελαφρές μπάλες. Αρχικά, οι χριστουγεννιάτικες διακοσμήσεις ήταν απλά υποκατάστατα των μήλων, αλλά με την πάροδο του χρόνου αυτή η σύνδεση ξεχάστηκε ακόμα και από πολλούς χριστιανούς και, εκτός από τις μπάλες, εμφανίστηκε ένα τεράστιο αριθμό άλλων διακοσμητικών στοιχείων της Πρωτοχρονιάς.
Στη Ρωσία, ο Μέγας Πέτρος καθιέρωσε το έθιμο της διακόσμησης ενός χριστουγεννιάτικου δέντρου στο νέο έτος. Έχοντας μάθει για αυτή τη δυτική παράδοση, θέλησε να εισαγάγει τα υποκείμενα του σε αυτό. Έγινε λοιπόν ένα διάταγμα, σύμφωνα με το οποίο κάθε οικογένεια στις διακοπές της Πρωτοχρονιάς ήταν υποχρεωμένη να διακοσμήσει τις αυλές, τους δρόμους και τις πύλες των σπιτιών, αν όχι με δέντρα, τότε τουλάχιστον με κλαδιά, ήταν δυνατό να χρησιμοποιηθούν όχι μόνο ερυθρελάτες αλλά και πεύκα και αρκεύθου. Αρχικά, οι άνθρωποι δεν τους άρεσε αυτό το διάταγμα και το παρατήρησαν μόνο επειδή φοβούνταν το θυμό του Πέτρου Α. Ωστόσο, με την πάροδο του χρόνου, τα διακοσμημένα χριστουγεννιάτικα δέντρα έγιναν χαρακτηριστικό της Πρωτοχρονιάς και παραμένουν μέχρι σήμερα.
